Айзек Азимов. Обнаженное солнце

Опубликовано: 05.08.2009, 09:56
Автор: Айзек Азимов

Стр. 1 : Страница 2 : Стр. 3 : Стр. 4 : Стр. 5 : Стр. 6 : Стр. 7 :

знаваемости. Бейли издал громкий возглас изумления. - Дело в том, партнер Илайдж, что правитель Груэр не находился здесь с нами лично, - бесстрастно промолвил Дэниел. - Это было его объемное изображение. Я думал, что вы знакомы с этим. У вас на Земле тоже существует передача изображений. - Ну, не совсем так, - пробормотал Бейли. - На Земле изображение никак не примешь за реальность. Так вот почему на руках у Груэра не было перчаток, а в носу фильтра. Эти предосторожности были ему не нужны. После небольшой паузы Дэниел заметил: - Может быть, мы сейчас пройдем в обеденный зал, партнер Илайдж? Вереница роботов внесла незнакомые Бейли яства и напитки и расставила их на столе необъятных размеров. - Сколько их всего в доме, Дэниел? - спросил Бейли. - Около сотни, партнер Илайдж. - И они будут присутствовать во время еды? - поморщился он. Один из роботов стоял в углу комнаты, обратив свое блестящее лицо со светящимися красными глазами в сторону Бейли. - Обычно один из них всегда находится под рукой на случай надобности, - ответил Дэниел. - Но если вам это не нравится, прикажите, и он немедленно удалится. Бейли пожал плечами - пусть остается. В нормальных условиях еда, поданная Бейли, показалась бы ему отменной. Но сейчас он ел механически. Он рассеянно отметил, что Дэниел тоже поглощал пищу бесстрастно, но достаточно активно. Конечно, позднее он освободит от съеденной пищи специальную камеру, куда попала пища. Но пока что маскарад продолжался. После трапезы Бейли, следуя за Дэниелом, перешел в огромный зал, который оказался спальней. - Разве сейчас уже ночь? - спросил он. - Да, - ответил робот. Бейли мрачно взглянул на огромную кровать. - Каким образом тушится свет? - отрывисто спросил он. Изголовье постели освещено было мягким светом. Это было удобно для чтения, но Бейли не собирался читать перед сном. - Как только вы захотите уснуть, об этом позаботятся роботы. - Значит, роботы будут следить а мной? - Это их обязанность. - О дьявол! Опять роботы! А что же соляриане делают сами? - пробурчал Бейли. - Удивляюсь, как это роботы позволили мне самому мыться в душе. - Если бы вы приказали, они бы все сделали за вас, - без тени юмора ответил Дэниел. - Роботы никогда не противоречат желаниям человека, за исключением тех случаев, когда они вынуждены позаботиться о его собственном благополучии. - Ну, ладно, спокойной ночи, Дэниел. - Я буду в соседней спальне, партнер Илайдж. Если ночью вам понадобится что-либо... - Я знаю, знаю. Тут же появится робот. - Кнопка вызова находится на столике. Я появлюсь сию же минуту. Сон бежал от Бейли. Он снова и снова размышлял над всем, что с ним произошло. Этот огромный странный дом, за пределами которого притаилась гигантская пугающая пустота. Он вспомнил свое милое тесное жилище глубоко в недрах Земли. Конечно, оно располагалось не так глубоко, как жилища правителей Земли - людей, живущих по классу А или Б. Но все же между ним и поверхностью земли было множество других жилых уровней, на которых лепились жилища более бедных граждан. Существовали и первые уровни от поверхности. Правда, там жили совсем неимущие (класс Д-9 или Д-10). Арендная плата там была мизерной. Потом он подумал о Джесси, и сердце его сжалось. Кажется, он пешком бы пошагал на родную Землю. Ах, как хотелось ему домой, к ней, к сыну, в привычную обстановку, в безопасность... Безопасность! Глаза Бейли раскрылись, и руки впились в спинку кровати. Безопасность!.. Этот человек, Ханнис Груэр, был главой солярианской безопасности. Что означало это слово? Если то же самое, что на Земле, то Груэр отвечал за оборону Солярии против вторжения извне и за подавление внутренних беспорядков. Почему раскрытие убийства было так важно для него? Только ли потому, что на Солярии не было полиции и Департамент Безопасности должен был непосредственно заниматься раскрытием преступлений? Груэр держался непринужденно с Бейли. Но время от времени он бросал осторожные и, казалось, опасливые взгляды на Дэниела. Почему? Бейли получил инструкцию держать глаза и уши открытыми. Очевидно, Дэниел получил такие же инструкции. Груэр, видимо, подозревал Дэниела в шпионаже. Конечно, он не опасался шпионажа со стороны Земли. Земля была слишком слабой и ничтожной планетой, чтобы всерьез принимать ее в расчет. Другое дело - Аврора - самый могущественный из миров Галактики. Почему Дэниел играет роль спейсера? Его объяснения казались Бейли неубедительными. Естественно, что робот, сколь бы человекоподобен он ни был, не мог рассчитывать на хороший прием на Солярии. Поэтому робот должен изображать человека. Но разве нельзя послать с той же миссией человека? Конечно, нельзя, тут же ответил он сам себе. Ни один надменный спейсер никогда не согласился бы столь длительное время пребывать в тесном контакте с землянином. А если все это так, все же остается непонятным, почему Солярия придавала такое большое значение расследованию убийства, столь большое, что для этого она попросила Землю прислать своего представителя. И почему могущественная Аврора также проявила к этому делу такой большой интерес? Это была загадка. Ко всем прежним чувствам его - боязни открытого пространства и солнечного света, гнетущему страху перед опасностями, угрожавшими его родной планете, ответственности за выполнение сложного задания в странной и непривычной обстановке, - ко всему этому прибавилось неясное ощущение, что он попал в самую гущу какого-то непонятного ему конфликта между могущественными Внешними Мирами.

    ПЕРЕД ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ПОЯВЛЯЕТСЯ ЖЕНЩИНА

Наконец Бейли заснул. Он не помнил, когда именно произошел переход от бодрствования ко сну. В какой-то момент изголовье его постели осветилось. Он открыл глаза и взглянул на часы. В комнату был мягкий свет. Очевидно, на Солярии наступило утро, и роботы, управляющие домом, решили, что Бейли достаточно отдохнул. Интересно, проснулся ли уже Дэниел, - подумал Бейли и тут же усмехнулся нелепости вопроса. Дэниел не мог спать. Правда он мог подражать сну так же, как он подражал всем остальным человеческим поступкам. Может быть, он раздевался на ночь и надевал пижаму? Как будто подслушав эти мысли, вошел Дэниел. - Доброе утро, партнер Илайдж, - торжественно возвестил он. Робот был безукоризненно одет, его лицо было по-прежнему идеально безмятежным. - Хорошо ли вы спали? - продолжал он. - Да, - сухо ответил Бейли, - а вы? С этими словами он вскочил с постели и направился в ванную комнату для совершения обычного утреннего ритуала. - Если появятся роботы, чтобы побрить меня, отошлите их к дьяволу, - крикнул Бейли из ванной комнаты. - Они действуют мне на нервы, даже если я их не вижу. Во время бритья он рассматривал свое лицо, то самое лицо, которое он видел в зеркале по утрам на Земле. Хорошо бы, конечно, иметь возможность с кем-нибудь посоветоваться, рассказать о том немногом, что он успел заметить. - Пока еще мало успел, - пробурчал он своему отражению. Покончив с туалетом, Бейли обратился к Дэниелу. - У меня есть несколько вопросов к вам, Дэниел. - Я постараюсь наилучшим образом в меру своих знаний ответить на ваши вопросы, партнер Илайдж, - с важностью ответил робот. "Или в меру данных тебе инструкций", - подумал про себя Бейли, но вслух сказал: - Почему население Солярии столь малочисленно? Всего двадцать тысяч человек? - Эта цифра была установлена в результате расчетов. - Возможно, но вы не отвечаете по существу. На этой планете могут жить миллионы. Почему же всего двадцать тысяч? Вы сказали, что соляриане считают такое число оптимальным, но почему? - Таков их образ жизни. - Вы имеете в виду, что они практикуют контроль над рождаемостью? - Да. - И при этом оставляют планету пустой? Бейли и сам не знал, почему его заинтересовал этот вопрос. Возможно, потому, что численность населения Солярии была пока один из немногих известных ему фактов. - Солярия вовсе не пустая, - ответил Дэниел. - Она разделена на участки, каждый из них управляется одним из соляриан. Размер поместья определяется решение Совета Правителей. - И здесь совсем нет городов? - спросил Бейли, и при этом холодные мурашки забегали у него по спине. - Нет, партнер Илайдж. Соляриане живут полностью изолировано, и никогда не встречаются друг с другом. Исключение составляют супружеские пары, живущие в общем поместье. - То есть как не встречаются? - На Солярии личные встречи заменены телеконтактами, такими, как ваш вчерашний телеконтакт с правителем Груэром. Соляриане приняли только такой способ общения, и никакой иной. Бейли недоуменно уставился на своего собеседника. - Вы имеете в виду и нас? Мы тоже будем лишены возможности личных встреч? - Таковы обычаи данной планеты, партнер Илайдж. - Но как же я смогу расследовать преступление? Предположим, я захочу повидаться с кем-нибудь... - Находясь в этом доме, партнер Илайдж, вы можете получить объемное изображение любого жителя планеты. Это не составляет никакой проблемы и фактически совершенно избавит вас от неприятной необходимости покидать пределы дома. Вот почему я сказал, когда вы прибыли сюда, что вам вовсе не нужно будет привыкать к открытому пространству. И это к лучшему. Иначе, выходя из дома, вы испытывали бы крайне неприятные ощущения. - Мои ощущения касаются только меня, - раздраженно заметил Бейли и добавил: - Прежде всего, Дэниел, я хочу связаться с женщиной, Гладией, женой убитого. И если трехмерное изображение покажется мне неудовлетворительным, я пойду к ней и поговорю с ней лично. Такие вопросы буду решать только я, и никто более. - Вы будете иметь возможность получить исполнение ваших желаний, партнер Илайдж, - бесстрастно ответил робот. - А пока я распоряжусь о завтраке. - И он отправился к двери. Бейли посмотрел на широкую спину робота и внутренне усмехнулся. Дэниел Оливо изображал из себя хозяина положения. Очевидно, ему были даны инструкции следить за тем, чтобы Бейли не узнал слишком много. Как бы не так... На худой конец у Бейли имелся козырный туз. Дэниел Оливо был всего лишь Р.Дэниел Оливо - роботом. Если сообщить об этом Груэру или любому другому солярианину... С другой стороны, поразительное сходство Дэниела с человеком могло оказаться и полезным. Иногда лучше иметь козырь про запас, чем сразу же его выбросить. "Поживем - увидим, - подумал Бейли, - а сейчас действительно неплохо было бы позавтракать". И он последовал за Дэниелом. - Каким образом происходит установление объемного контакта? - спросил Бейли. - Это делают роботы, партнер Илайдж, - ответил Дэниел и нажал кнопку вызова. Сейчас же появился робот. "Откуда они только выскакивают", - подумал Бейли. Их никогда не видно. Но стоит только нажать на кнопку, и они появляются как будто из-под земли. Бейли внимательно посмотрел на пришедшего робота. Его лицо не было блестящим, скорее оно имело сероватый оттенок. На груди был рисунок из белых и желтых квадратов. В середине рисунка - контрольное табло с номером. - Проводи нас в помещение для бесед, - приказал Дэниел. Робот молча поклонился и двинулся к двери. - Подожди, парень. Как твое имя? - спросил Бейли. Робот взглянул на Бейли. - У меня нет имени, господин, - произнес он отчетливо и без колебаний. - Мой серийный номер, - металлический палец поднялся и опустился на контрольном табло на его груди, - Х-2745. Бейли и Дэниел проследовали в большой зал, туда, где вчера состоялся разговор с правителем Груэром. Вошедших почтительно встретил другой робот. Первый поклонился и удалился. - Очевидно, для каждой операции существует отдельный робот, - заметил Бейли. - Это и неудивительно при таком количестве... Бейли посмотрел на второго робота. За исключением табло на груди и, возможно, каких-то изменений в программе, он был достаточным дубликатом первого. - А какой у тебя серийный номер, парень? - спросил Бейли. - Х-1129, господин. - Так вот, Х-1129, мне нужно поговорить с госпожой Гладией Дельмар, женой покойного правителя Рикэна Дельмара... Послушайте, Дэниел, что еще нужно сообщить ему, ее адрес или что-нибудь еще? - Не думаю, что необходима какая-либо дополнительная информация, - спокойно ответил Дэниел. - Впрочем, я могу узнать у робота. - Я сам сделаю это, - прервал его Бейли. - Слушай, парень, ты знаешь, как связаться с этой госпожой? - Да, господин. Моя обязанность - установление контактов со всеми господами Солярии. - Это было произнесено без всякого оттенка гордости. Просто констатация факта, как если бы он сказал: "Я сделан из металла, господин". - Ничего удивительного, партнер Илайдж, - вмешался Дэниел. - Существует всего около двадцати тысяч соединений. Это совсем немного. Бейли кивнул. - А если на Солярии имеется две Гладии Дельмар, что тогда? Ты не перепутаешь, парень? Робот молчал. - Полагаю, партнер Илайдж, - начал Дэниел, - что он не понял вопроса. Очевидно, на Солярии не встречается одинаковых имен. При рождении даются только те имена, которые в данный момент не заняты никем другим. - С каждой минутой все больше странного узнаешь об этой планете, - пробормотал Бейли. - Теперь, парень, - обратился он к роботу, - покажи мне, что надо делать, чтобы установить контакт? Последовала пауза, после чего робот ответил: - Вы сами хотите установить контакт, господин? - Вот именно. Дэниел мягко коснулся руки Бейли. - Минуточку, партнер Илайдж. - Что такое? - Я полагаю, что робот произведет все необходимые операции с большей ловкостью, чем вы. - Я не сомневаюсь в этом, - мрачно ответил детектив. - Возможно, я и напутаю что-нибудь. Но, тем не менее, я предпочитаю сделать все сам. - Он взглянул на бесстрастное лицо Дэниела. - В конце концов ведь приказы отдаю я, не так ли? - Разумеется, партнер Илайдж, - не моргнув глазом, ответил робот. - И ваши приказания, если он не противоречат Первому Закону, будут неукоснительно выполняться. Но с вашего разрешения, с хочу поделиться с вами той небольшой информацией о здешних роботах, которой я располагаю. Роботы Солярии специализированы более, чем на любом другом из Миров. Хотя конструктивно они могли бы выполнять множество работ, каждый из них запрограммирован на выполнение одной-единственной функции. Выполнение незапрограммированных функций может быть связано только с выполнением одного из Трех Основных Законов. Но, в свою очередь, невыполнение той единственной функции, для которой они предназначены, также связано с требованиями Трех Основных Законов. Если бы робот был человеком, то можно было бы сказать, что невозможность выполнения его обязанности неприятна для него. Обычно этого не случается, так как жители Солярии никогда не вмешиваются в операции, совершаемые роботами. Соляриане считают неприличным выполнять ту работу, которую должен выполнять робот. - Вы пытаетесь убедить меня, Дэниел, что если я сделаю за робота его работу, это причин ему боль? - Как вы знаете, партнер Илайдж, слово "боль" в человеческом смысле неприменимо к операциям робота. Бейли пожал плечами. - Тогда в чем же дело? - Тем не менее, - методично продолжал Дэниел, - ощущение, которое испытывают роботы при этом, насколько я могу судить, столь же неприятно ему, как ощущение боли человеческому существу. - О дьявол! Но я же не солярианин! - сердито воскликнул Бейли. - Мне противно, когда роботы вертятся около меня и делают все то, что я и сам могу сделать. - Учтите также, партнер Илайдж, продолжал Дэниел, - что ваше нежелание разрешить роботам выполнять их обязанности может показаться нашим хозяевам актом невежливости, поскольку в солярианском обществе правила приличий в отношениях с роботами выполняются неукоснительно. Обидев знатных соляриан, мы вряд ли облегчим свою задачу, партнер Илайдж. - Ладно, - со вздохом согласился детектив, - пусть будет по-вашему. Установи контакт, парень. Бейли откинулся в кресле, полузакрыв глаза, и стал наблюдать за действиями робота. Разговор с Дэниелом был для него предметным уроком. Он свидетельствовал о том, что "роботическое" общение также имело свои уязвимые места. Создав роботов и подчинив их своей воле, человек тем не менее не мог по своему усмотрению или внезапно возникшему желанию устранить их. Не мог даже временно избавиться от них. Пусть социологи на Земле приходят к тем или иным выводам, он, полицейский инспектор Бейли, начинал формировать свои собственные суждения. Бейли многое отдал бы сейчас за милую его сердцу трубку. Но его еще на Земле предупредили, что курить на "некурящей планете" было бы предельным нарушением этикета. Иногда ему казалось, что одно только уютное и привычное ощущение трубки во рту и то было бы для него большой поддержкой на чужбине. Робот двигался быстро, ловко и уверенно манипулируя различными ручками и кнопками. - Прежде всего следует просигнализировать тому, с кем вы хотите вступить в контакт. Соответствующий робот получил сигнал, и, если хозяин находится на месте и это не противоречит его желаниям, контакт устанавливается, - пояснил Дэниел. - А если вызываемый находится вне дома? - Я не обладаю исчерпывающей информацией по данному вопросу, партнер Илайдж, - подумав, ответил Дэниел. - Но я знаю, что существуют возможности установить и мобильные контакты. - Господа, - обратился к ним робот, - вызов сделан и принят. Как только вы будете готовы, я включу изображение. - Мы готовы, - почти зарычал Бейли, и в ту же секунду часть зала озарилась ярким светом. - Я не успел предупредить робота, чтобы в изображение не попало открытое пространство, - быстро вмешался Дэниел, - сейчас следует... - Ничего не следует, - прервал его Бейли, - не мешайте. Взору землянина предстала большая ванная комната. Вместо стен мерцала и переливалась специальная световая завеса. Никого не было видно. Бейли взглянул на пол. Интересно, где кончалась его комната и начиналась та, другая? Пожалуй вот тут, за этой световой линией. Он шагнул по направлению к этой линии и после секундного колебания просунул руку за нее. Он ничего не почувствовал, только пустоту, на его глазах часть руки исчезла, ее просто не было видно. А что, если он сам шагнет за эту линию? Возможно, он и сам исчезнет? Очутиться в мире полной темноты... Мысль о таком надежном укрытии была почти приятна. Его размышления были прерваны звуками человеческого голоса. Он вздрогнул и поспешно отступил назад. Верхняя часть мерцающей световой завесы около душа потускнела, и на ее фоне обрисовывалась женская головка. Гладия Дельмар улыбнулась Бейли и приветливо сказала: - Здравствуйте... Извините, что заставила вас ждать. Сейчас я буду совсем готова. У Гладии Дельмар было овальное лицо с несколько выступающими скулами (особенно, когда она улыбалась), с полным, изящно очерченным ртом и маленьким подбородком. Она была, видимо, небольшого роста. (Раньше Бейли думал, что все обитательницы Внешних Миров должны быть высокими и статными). Волосы ее были тоже отнюдь не бронзового, а скорее золотисто-белокурого оттенка, умеренно длинные, как того требовала, очевидно, солярианская мода. В общем, Гладия Дельмар производила чрезвычайно приятное впечатление. - Если вы хотите, мы прервем контакт, пока вы не будете готовы... - смущенно начал Бейли. - О, нет. Вы мне нисколько не мешаете. Я слышала о вас от Ханниса Груэра. Вы с Земли, кажется? - Ее взгляд был устремлен на Бейли, голос музыкален и мелодичен. Бейли кивнул и сел. - Мой партнер с Авроры, - указал он на Дэниела. Она улыбнулась, по-прежнему не отрывая глаз от Бейли, как будто только он один представлял для нее интерес. Она подняла руки и стала пропускать массу своих пышных волос сквозь пальцы как бы ускоряя процесс сушки. Руки были нежные и изящные. "Очень привлекательна", - подумал Бейли. И тут же у него мелькнула мысль: "Джесси это, наверное, не понравилось бы..." - Нельзя ли было бы попросить вас, госпожа Дельмар, - послышался голос Дэниела, - задрапировать окно в вашей ванной комнате. Мой партнер не выносит дневного света. На Земле, о чем, возможно, вы слышали... Молодая женщина (Бейли считал, что ей не больше двадцати пяти, но при этом у него мелькнула смутная мысль, что внешность жителей Внешних Миров может быть и обманчива) всплеснула руками и воскликнула: - О, да, конечно, я знаю это. Как глупо с моей стороны забывать. Я все сделаю. - С этими словами она вышла из душевой, или, вернее, из сушилки, отгороженной от взоров посторонних лишь световыми бликами, и протянула руку к кнопке вызова, при этом продолжая беседу, как ни в чем не бывало. - Я всегда считала, что в этой комнате не хватает кнопок вызова роботов. Никуда не годится дом, если вы с любого места, где находитесь, не можете протянуть руку и... что такое, что случилось? Она в удивлении уставилась на Бейли, который вскочив со стула и опрокинув его, красный до корней волос и растерянный, поспешно отвернулся от нее. - Было бы лучше, госпожа Дельмар, - спокойно заметил Дэниел, - если бы возвратились в сушилку или, если вам это не удобно, попробовали бы накинуть на себя какую-нибудь одежду. Гладия, с удивлением взглянув на свою обнаженную фигуру, пробормотала: - О да, конечно, сейчас же.

    ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ДОПРАШИВАЕТ СОЛЯРИАНКУ

- Видите ли, это ведь просто изображение, - сокрушенно произнесла возвратившаяся Гладия. На ней было широкое одеяние, вроде пеньюара, оставлявшее руки и плечи открытыми. Правда, одна нога была обнажена чуть ли не до бедра, но Бейли решил стоически не обращать внимания на такие мелочи. К этому времени он полностью оправился от смущения. - Это было так неожиданно, госпожа Дельмар... - начал он осторожно. - Пожалуйста, называйте меня Гладия, - перебила она, - если только... это не противоречит вашим обычаям. - Хорошо... все в порядке, Гладия. Не думайте, пожалуйста, что вы вызвали у меня какие-либо неприятные чувства, нисколько, уверяю вас, просто для меня это было неожиданностью. "Достаточно с меня и того, что я свалял дурака, - подумал Бейли, - не хватает еще, чтобы бедная девочка решила, что вызвала во мне отвращение. Наоборот, по правде говоря, это было вполне, вполне..." Он не сумел даже мысленно закончить фразу. - Я понимаю, я оскорбила ваши чувства, - заговорила смущенно Гладия, - но я не хотела этого, уверяю вас. Я просто не думала. Конечно, на каждой планете свои обычаи. И надо считаться с ними. Но иногда обычаи бывают такими нелепыми, ну, по крайней мере, странными, - она поспешила изменить слово, - что их трудно предусмотреть. Ну вот, например, привычка к тому, чтобы окна были затемнены. - Все в полном порядке, не беспокойтесь, - пробормотал Бейли. К этому времени она уже находилась в другой комнате. Все окна были тщательно зашторены, и поэтому в комнате царил иной и более приятный его глазу полумрак. - Что касается того, другого обычая, - горячо продолжала Гладия, - так ведь это просто зрительный контакт, не более. Ведь вы же спокойно разговаривали со мной, когда я находилась в сушилке и на мне тоже ничего не было? - Видите ли, - сказал Бейли, от всей души желая, чтобы она не развивала далее этой темы, - видите ли, одно дело слышать вас, другое дело - видеть, не так ли? - Конечно, но кто говорит, что вы видели меня? - молодая женщина слегка покраснела и взглянула на свои обнаженные ноги. - Неужели вы считаете, что я показалась бы вам в таком виде, если бы вы реально видели меня? Такой, какая я есть, из плоти и крови? Другое дело - зрительное изображение. - Разве это в сущности не одно и то же? - с интересом спросил Бейли. - Ничего похожего, уверяю вас. Вот сейчас в данную минуту, вы видите только мое изображение. Но вы не можете ни коснуться меня, ни ощупать, ни почувствовать мой запах. Ничего подобного. К тому же я нахожусь от вас на расстоянии, по крайней мере, двухсот миль. Как же можно говорить, что это то же самое? - Но, послушайте, я ведь вижу вас сейчас собственными глазами! - воскликнул Бейли. - Нет, вы видите не меня, а мое изображение. И уверяю вас, между этими двумя понятиями существует огромное различие. - Понимаю, - задумчиво произнес Бейли. Полностью принять то, что говорила его собеседница, было нелегко, но элементы логики в ее рассуждениях он начинал видеть. - Значит, вы считаете, что видите меня? - шутливо спросила Гладия и слегка наклонила головку. - Мне так кажется, - пробормотал Бейли. - Значит, вы не будете возражать, если я сниму свой пеньюар? - Она рассмеялась. "Эта женщина дразнит меня, не следует поддаваться ее несколько фривольному тону", - подумал Бейли, но вслух сказал: - Пожалуй, не стоит. Мне нужно поговорить с вами по делу. А все эти вопросы мы сможем обсудить как-нибудь в другой раз. Ладно? - Может быть, вы предпочитаете, чтобы на мне была более деловая одежда, чем эта? - Нет, мне все равно. - Можно ли мне называть вас по имени, а не по фамилии? - Если вам так хочется. - Как вас зовут? - Илайдж. - Ну, хорошо. - Она грациозно опустилась в кресло. - Итак, поговорим о деле, - медленно начал детектив. - Поговорим о деле, - откликнулась молодая женщина. Бейли чувствовал себя в затруднительном положении. С чего начинать допрос жены убитого? У себя, на Земле, он отлично знал, как проводить подобное расследование. Оно обычно начиналось с самых рутинных вопросов, ответы на которые часто были ему заранее известны. Но эти вопросы были необходимы. Они незаметно подводили к следующей более серьезной стадии допроса и заодно давали ему время время и возможность составить хоть какое-то представление о человеке, с которым он имеет дело. Но здесь? Даже такое тривиальное понятие, как "видеть", здесь, как оказалось, имеет совершенно иное значение, чем на Земле. То же самое может быть и с другими привычными ему понятиями. И тогда он сразу попадет в неловкое и невыгодное для себя положение. - Сколько времени вы были замужем, Гладия? - наконец решился он. - Десять лет, Илайдж, - ответила она. - А сколько вам лет? - Тридцать три. Бейли почувствовал смутное удовлетворение. С тем же успехом он мог услышать в ответ, что ей сто тридцать три. - Вы были счастливы в замужестве? - прозвучал следующий вопрос. - Что вы имеете в виду? - неуверенно отозвалась Гладия. - Ну как же, - Бейли остановился. А что он действительно имел в виду? И что вообще считалось счастливым браком по солярианским понятиям? - Ну, скажем, вы часто встречались с вашим мужем? - К счастью, нет. Мы ведь не животные, не так ли? Бейли поморщился. - Да, но ведь вы жили в одном и том же доме, и я подумал... - Конечно, в одном и том же, - перебила она. - Но у каждого из нас была своя половина. У него была очень важная работа, которая отнимала у него все время, а у меня были свои дела. Мы вступали в зрительный контакт в тех случаях, когда это было необходимо. - Но он все же встречался с вами и реально? - О таких вещах неприлично говорить, но... иногда он приходил на мою половину. - У вас есть дети? Гладия вскочила с видимым волнением. - Это уже чересчур! - Стойте, стойте!.. - крикнул Бейли и стукнул кулаком по спинке кресла. - Вы мне мешаете работать. Я расследую убийство, вы понимаете, убийство?.. Причем убили не кого-нибудь постороннего, а вашего собственного мужа!.. В конце концов, вы заинтересованы в том, чтобы убийца был найден и наказан, или нет? Отвечайте мне. - В таком случае, задавайте вопросы относительно убийства, а не... - Я должен задавать всевозможные вопросы. Прежде всего, я хочу выяснить, огорчены ли вы тем, что произошло. Кстати, вы не производите впечатления убитой горем жены, - прибавил Бейли с нарочитой жестокостью. Гладия выпрямилась. - Смерть молодого и полезного члена общества, а в особенности правителя, всегда огорчительна, - надменно процедила она. - А тот факт, что убитый был вашим мужем, ничего не добавляет к вашим чувствам? - Его назначили мне в мужья, и мы, ну... - она старалась подыскать слова... - Мы иногда по расписанию встречались друг с другом, и... если уж вы хотите знать, у нас не было детей, потому что мы не получили соответствующего предписания и... Но я не понимаю, какое все это имеет отношение к моим чувствам!.. - Она замолчала. "Возможно, все это действительно разные вещи", - подумал землянин. Многое зависит от порядков, существующих на Солярии, а вот как раз о них он, Бейли знал очень мало. Он решил переменить тему. - Я слышал, что вы лучше других знаете все обстоятельства убийства? Бейли почувствовал, как его собеседница внутренне напряглась. - Я... я действительно обнаружила труп. Вы это хотели сказать? - В таком случае, вы не присутствовали при самом акте убийства? - О нет, - ответила он еле слышно. - Расскажите мне сами своими словами, что произошло. Не торопитесь и рассказывайте обстоятельно. - Рикэн пришел ко мне на мою половину, - начала Гладия Дельмар. - Это был согласно расписанию день нашей встречи. Я знала заранее, что он придет. Ее голос прерывался, а глаза стали очень большими и грустными. Пожалуй, скорее они были серого, а не голубого цвета, отметил про себя Бейли. - Он всегда приходил в назначенный день? - О да. Он был очень добросовестным человеком и хорошим солярианином. Он никогда не избегал назначенных дней и всегда являлся в одно и то же время. Ну, конечно, он оставался у меня не так уж долго. Ведь нам еще не было предписано заводить де... - Она не смогла заставить себя закончить фразу, но Бейли понимающе кивнул. - Ну, мы поговорили с ним несколько минут. Видеть друг друга во время реальной встречи было трудно, понимаете? Но он был деликатным человеком, не выражал никаких чувств и всегда разговаривал со мной вполне спокойно. Потом он ушел, чтобы заняться своим важным делом, точно не знаю, каким. У него была специальная лаборатория на моей половине, куда он мог всегда удалиться в дни наших свиданий. Конечно, это не было таким огромным помещением, как лаборатория на его половине. "Интересно, - подумал Бейли, - чем они занимаются в этих лабораториях? Наверное, "фетологией", что бы там ни скрывалось за этим непонятным термином". - Он не показался вам, ну... не в своей тарелке, что ли? Не был ли он чем-то обеспокоен? - Нет, нет, что вы. Рикэн никогда не был ничем обеспокоен, он всегда в совершенстве владел собой, - продолжала Гладия, - вот точно так же, как ваш друг, - ее маленькая ручка указала на неподвижно сидящего Дэниела, который при этом даже не пошевельнулся. - Понятно. Продолжайте, прошу вас... Но Гладия замолчала. После паузы она прошептала: - Вы не будете возражать, если я выпью чего-нибудь? - Пожалуйста. Рука Гладии скользнула по спинке кресла. Появился молчаливый робот я бокалом, в котором был какой-то темный напиток. Гладия молча отпила из бокала, затем поставила его на столик. - Так я лучше себя чувствую, - медленно сказала она, - а теперь я хочу задать вам вопрос личного характера. - Вы можете задавать мне любые вопросы, - ответил Бейли. - Видите ли, я много читала о Земле. Меня всегда она почему-то интересовала. Это такая странная планета... - Она запнулась и быстро добавила: - Не то, что странная, но все-таки необычная. Бейли слегка поморщился. Всякий мир кажется странным тому, кто не живет в нем. - Я хочу сказать, что ваш мир не такой, как мой, не так ли? И мне хочется задать вам вопрос, возможно, невежливый. Впрочем, вам он может и не показаться невежливым. Но я бы ни за что та свете не спросила об этом солярианина. Ни за что на свете, уверяю вас. - Не спросили бы о чем? - О вас и вашем друге, кажется, мистере Оливо, не так ли? - Что именно вы хотите спросить? - Вы оба реально видите друг друга? Вы действительно находитесь вместе? - Да, мы реально находимся вместе, - ответил Бейли. - Вы можете дотронуться до него, если захотите? - Да, конечно. Она посмотрела сначала на одного, потом на другого и прошептала: - О! Это могло означать что угодно. Изумление... Отвращение... Бейли подумал: "А что, если я сейчас подойду к Дэниелу и хлопну его по спину?.. Интересно, какова будет реакция этой солярианки?" Но вместо этого он спокойно сказал: - Вы остановились на событиях того дня, когда ваш муж навестил вас. Гладия снова взяла бокал с напитком. - Мне особенно нечего рассказывать. Я знала, что Рикэн занят. Его, как всегда, переполняли идеи, и я решила снова заняться своей собственной работой. И вдруг, примерно минут через пятнадцать, я услышала крик. Наступило молчание. Затем Бейли спросил: - Какого рода крик вы услышали? - Это был голос Рикэна, голос моего мужа. Просто крик, никаких слов. Крик, в котором слышалось... ну, не знаю. Ужас? Нет, пожалуй, не то... скорее, изумление, растерянность... я раньше не слышала, чтобы он вообще повышал голос. Она подняла руки и заткнула уши, как бы стараясь стереть следы того ужасного звука. При этом ее одеяние медленно соскользнуло, и она оказалась обнаженной до талии. Но она даже не заметила этого, а Бейли пришлось углубиться в изучение своей записной книжки. - Что вы сделали после этого? - спросил он. - О, я побежала, побежала, сама не зная куда... - Мне показалось, вы сказали, что он отправился работать в лабораторию, расположенную в вашей половине, не правда ли? - Да, конечно, Илайдж... но я точно не знала, где находится эта лаборатория. Я никогда раньше там не бывала. У меня было некоторое представление о том, что она расположена где-то в западном крыле дома. Я так растерялась, что забыла вызвать робота. Он бы с легкостью указал мне дорогу. Но роботы, конечно, не являются без вызова. Все же каким-то образом я нашла эту комнату. Когда я прибежала туда... он был мертв. Она внезапно остановилась и к смущению Бейли горько заплакала. Она и не пыталась скрыть своих слез, которые ручьем катились по щекам. Ее плечи дрожали от всхлипываний. Затем она открыла глаза и, глядя на землянина сквозь пелену слез, прошептала: - Я никогда раньше не видела мертвецов. Он был весь в крови... а его голова... вся разбита... вся... Я кое-как вызвала робота, он вызвал других, и, наверное, они позаботились обо мне и Рикэне. Я больше ничего не помню... я... - Что значит, они позаботились о Рикэне? - прервал ее Бейли. - Ну, убрали тело и отмыли все следы, - в ее голосе послышались негодующие нотки хозяйки дома, где должен сохраняться образцовый порядок. - Вы ведь себе представляете, что творилось в доме? - А что сделали с телом? Она покачала головой. - Я не знаю. Наверное, сожгли, как всегда в таких случаях. - И вы не вызвали полицию? Она взглянула на него непонимающе, и он вспомнил: ведь на Солярии нет полиции. - Но вы кому-то, очевидно, дали знать о случившемся? - спросил он. - Роботы вызвали доктора, - ответила она. - А я сообщила в Совет Правителей. Она снова всхлипнула, и в этот момент обнаружила, что ее пеньюар почти совсем с нее соскользнул. - О, извините, извините, пожалуйста, - пробормотала она и поспешно закуталась в свое одеяние. Бейли наблюдал за ней... Беззащитная дрожащая фигурка с искаженным от ужаса лицом. С глазами, полными пережитого страха... Он чувствовал себя неловко. Молодая женщина никогда раньше не видела мертвецов... Не видела разбитых черепов и лужи крови. И хотя супружеские отношения на Солярии имели специфический характер, все же, очевидно, зрелище окровавленного трупа мужа все еще стояло перед ее глазами. Бейли решительно не знал, какие вопросы следует задавать дальше. У него возник внезапный импульс - попросить прощения у Гладии Дельмар за то, что он заставил ее пережить все снова, объяснить, что он - полицейский и должен выполнять свои обязанности. Увы, на этой планете не существовало полиции. Вряд ли она сумеет понять его побуждения. Медленно и как только мог мягко он спросил: - Скажите, Гладия, вы слышали еще что-нибудь? Какие-нибудь звуки, кроме крика вашего мужа? Она взглянула на него. Ее глаза блестели от слез, а лицо, несмотря на горестное выражение, а возможно именно из-за него, было прекрасно. - Нет, больше ничего, - коротко ответила она. - Никаких шагов? Ничьих других голосов, вспомните, - настаивал Бейли. Она покачала головой и повторила: - Больше ничего, уверяю вас. - Когда вы вошли в лабораторию, там больше никого не было? Только вы и он? - Да. Только я и он. - И никаких следов чьего-либо присутствия ранее? - Я не заметила ничего. Да и кто бы мог там быть? - Почему вы так думаете? Какое-то мгновение она казалась шокирована подобным вопросом. А потом сказала: - Я все время забываю, что вы с Земли. Видите ли, никто не мог находиться вместе с Рикэном в его лаборатории. Мой муж с самого детства никогда и никого не видел, я имею в виду, в реальном смысле этого слова, никогда, кроме меня. Он не принадлежал к тому сорту людей, которые могли бы вынести физическое присутствие другого человека. Нет, только не Рикэн. Он всегда строго придерживался всех обычаев и традиций нашей планеты, он был хороший солярианин. - Ну, а если бы кто-то захотел нанести вашему мужу визит, не уведомив его об этом? Каким бы он ни был законопослушным гражданином, что бы он мог сделать в этом случае? - Что он мог сделать? - переспросила она. - Он немедленно вызвал бы роботов, и они тут же убрали бы пришельца. Именно так бы он поступил, уверяю вас. А предположить, что он кого-нибудь допустил к себе?.. Невозможно даже представить себе такое! - Вашего мужа убили ударом по голове, не так ли? - мягко заметил Бейли. - Да, наверное. Он был... он был весь... - начала Гладия. - В настоящее время я не спрашиваю вас о деталях, - прервал свою собеседницу детектив. - Постарайтесь вспомнить, не заметили ли вы в лаборатории какого-нибудь механического устройства, при помощи которого кто-то, находившийся вдалеке, мог убить вашего мужа? - Уверяю вас, я не заметила ничего похожего. - Ага!.. Отсюда следует, что чья-то рука, и при том человеческая, обрушила на голову доктора Дельмара нечто тяжелое, раскроившее его череп. Следовательно, кто-то все-таки находился у него в лаборатории, не так ли? - Нет, это невозможно, - сказала Гладия убежденно. - Ни один солярианин не позволил бы себе прийти в наш дом. - Но солярианин, который собрался совершить убийство, вряд ли бы остановился перед таким препятствием, как свидание со своей жертвой, - настаивал Бейли. - Вы, наверное, плохо представляете себе, что значит личный контакт для соляриан. Ничего отвратительней этого не бывает. На Земле для вас это, вероятно, пустяки. Поэтому вы не понимаете, как ужасно это для нас. Впрочем... - в ее голосе звучало любопытство, глаза сверкнули. - Ведь я права? Личные встречи - обычная вещь для вас, не так ли? - Ну, конечно, - сдержанно ответил Бейли. - И вас эти встречи ничуть не беспокоят? - Ну, конечно, нет. - Знаете, - в голосе Гладии послышалось колебание, - в фильмах о Земле об этом как-то мало говорится, но мне всегда хотелось знать, можно, я задам вам один вопрос? Вы не рассердитесь? - Задавайте, - спокойно ответил Бейли. - Вы, наверное, женаты, не так ли? И вы получили ваше жену по назначению? - Я действительно женат, но у нас не существует назначений подобного рода. - И вы, конечно, видитесь со своей женой, когда захотите, и так же поступает она, и вы оба считаете это нормальным? Бейли молча кивнул. - Ну, и... когда вы видитесь, предположим, вам хочется... - Она остановилась в нерешительности, как бы подыскивая выражение: - Предположим, вам захочется, - снова начала она, - можете ли вы в любое время... - Она, окончательно смешавшись, замолчала. Но Бейли и не думал помочь ей. Наступило молчание. - Не обращайте на меня внимания, - нервно заговорила молодая женщина, - не понимаю, с чего это я задаю вам такие странные вопросы... Ну как, вы узнали от меня все, что хотели? - Ее голос задрожал, и, казалось, она вот-вот заплачет. - Еще немного... - ласково сказал Бейли. - У меня к вам просьба, Гладия... Постарайтесь забыть тот факт, что никто не мог бы увидеться с вашим мужем. Предположим, что кто-то все же к нему явился. В таком случае, кто бы это мог быть, как вы думаете? - Бесполезно гадать. Никто и никогда не мог бы решиться на такой шаг, уверяю вас. - Однако, кто-то все же решился, Гладия. Ханнис Груэр сказал, что имеются веские основания подозревать кого-то определенного. Невеселая улыбка тронула губы молодой женщины. - Я знаю, кого он имел в виду, - сказала она. - Неужели? Кого же? Гладия дотронулась своей маленькой ручкой до горла: - Меня, - вымолвила она просто.

    ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ СТАНОВИТСЯ СВИДЕТЕЛЕМ НОВОГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ

- Я должен заметить, партнер Илайдж, - неожиданно заговорил Дэниел, - что это вполне логичное и очевидное заключение. Бейли удивленно взглянул на своего партнера. - Почему очевидное, Дэниел? - Сама госпожа Дельмар заявляет, что она была единственной особой, с которой когда-либо встречался правитель доктор Дельмар. Социальные обычаи на Солярии таковы, что даже он не может привести сколько-нибудь логичных доводов в пользу существования иной альтернативы. Поскольку только одна определенная особа могла видеться с убитым, только эта особа и могла нанести удары. Так, очевидно, считает и правитель Груэр. - Но он также утверждал, - заметил Бейли, - что и эта особа не могла совершить убийства. - При этом он видел в виду тот факт, что на месте преступления не было найдено никакого оружия, - по-прежнему бесстрастно говорил Дэниел. - Но, возможно, госпожа Гладия Дельмар могла бы объяснить это обстоятельство. И он указал с холодной, чисто "роботической" вежливостью на Гладию Дельмар, все еще находившуюся на экране. Ее глаза были опущены, маленький ротик сжат. "О, дьявол! - подумал Бейли. - Совсем забыли про нее". Возможно, он был раздражен, поэтому забыл о ее присутствии. А раздражение в нем вызывал никто иной, как Дэниел Оливо со своим, лишенным всякой эмоциональности, подходом к решению загадки. Или он был недоволен самим собой?.. И своим чересчур эмоциональным подходом?.. Кто знает... В настоящее время он не собирался заниматься психоанализом. - На сегодня достаточно, Гладия, - сказал он. - Как там у вас говорят? Конец контакту или еще что-нибудь?.. Во всяком случае, до свидания. Она мягко ответила: - Иногда говорят - прекратить контакт, но мне лично "до свидания" нравится больше. Вы, кажется, встревожены, Илайдж? Мне очень жаль. Но я привыкла к тому, что люди считают меня виноватой. - А в действительности, это вы убили своего мужа, госпожа Гладия? - внезапно спросил Дэниел. - Нет! - негодующе воскликнула она. - В таком случае, до свидания, госпожа Гладия. Следы гнева еще не успели исчезнуть с ее лица, как изображение уже погасло. На какое-то мгновение Бейли продолжал чувствовать на себе взгляд ее глубоких серых глаз. Одно ему ясно. Пусть она говорит о том, что привыкла к мнению окружающих, ее реакция на вопрос Дэниела говорила о другом. Интересно, сколько правды и сколько лжи произносит ее очаровательный ротик? Наконец Бейли остался один на один с Дэниелом. - Ну, что же, Дэниел, - со вздохом произнес детектив, - все же, я думаю, что я не такой уж дурак. - Я никогда этого про вас не думал, - невозмутимо промолвил робот. - В таком случае, объясните мне, что означало ваше замечание о необнаруженном орудии убийства? И откуда вы это знаете? - Видите ли, партнер Илайдж, у меня имеется некоторая дополнительная информация. - В чем же она заключается? - Правитель Груэр обещал прислать результаты проведенного ими расследования. Сегодня утром я получил копию докладной записки солярианских следователей - разумеется, непрофессионалов. - Почему вы не сказали мне ее? - Я полагал, что будет все рационально, чтобы вы проводили первый допрос, не ознакомившись с этой запиской. Вы сами считаете, что неправильно начинать расследование преступления, имея какие-то предвзятые идеи. В особенности, если эти идеи навязаны вам людьми, которые, по их собственному признанию, не добились сколько-нибудь существенных результатов. Именно поэтому я, чувствуя, что процесс моего логического мышления также оказался под воздействием посторонних заключений, не вмешивался в ваш разговор с госпожой Дельмар. Логическое мышление! Невольно в голове Бейли промелькнул обрывок разговора, который он когда-то имел со специалистом-роботехником. "Роботы логичны, но не разумны", - сказал ему роботехник. - Однако вы все же включились в разговор, - сказал ему роботехник. - Да, партнер Илайдж, я задал вопрос госпоже Гладии Дельмар, но только по той причине, что к тому времени я уже располагал некоторыми данными, подтверждающими подозрения правителя Груэра. - А именно? - Мое убеждение логически следует из всего поведения госпожи Гладии Дельмар. - В таких вопросах следует быть более точным, Дэниел. - Давайте рассуждать логически, партнер Илайдж. Предположим, что вышеупомянутая особа виновна, но, естественно, стремится доказать свою невиновность. В этом случае ее главная цель - убедить в этом следователя. - Ну, и что же? - При этом она пользуется всем, что только в ее возможностях, прежде всего человеческими слабостями следователя, не так ли? - Пока еще не убедительно. - Наоборот, - прозвучал спокойный ответ. - Вы заметили, я полагаю, что все свое внимание вышеупомянутая особа сконцентрировала на вас. - Это - естественно. Я вел допрос, - вставил Бейли. - Но она обратила свое внимание на вас еще прежде, чем она знала, кто будет вести допрос. Логически рассуждая, она могла скорее предположить, что допрашивать ее буду я, как представитель Авроры. Однако она с самого начала сосредоточила свое внимание на вас. - Ну и какой вывод вы делаете из этого? - Только тот, что именно вы, партнер Илайдж, являетесь ее надеждой. Вы - пришелец с Земли. Она изучала обычаи Земли, как она сама говорила. Вы помните, например, что она нисколько не была удивлена моей просьбой затемнить окна. - Ну и что же? - Поскольку она специально интересовалась вашей планетой, она, безусловно, знакома со слабостями, присущими ее обитателям. Она, несомненно, знает, что на Земле запрещено публично обнажать женское тело, а также о том, какое это впечатление должно произвести на мужчину-землянина. - Но ведь она объяснила различие между личной встречей и телеконтактом... - пробормотал Бейли. - Да, верно. Но ее объяснение достаточно ли убедительно? Полагаю, что нет. Вспомните, дважды она показалась в туалете, который с вашей земной точки зрения был крайне неприличным. - Итак, - медленно сказал Бейли, - из всего этого вы делаете заключение, что она пыталась соблазнить меня? - Сформулируем так: она пыталась повлиять на вашу профессиональную объективность. И надо заметить, что хотя я и не разделяю человеческих реакций на возбудители подобного рода, все же, судя по данным, зафиксированным на моем запоминающем устройстве, госпожа Дельмар вполне отвечает требованиям женской физической привлекательности. Более того, ваша реакция полностью убедила меня в том, что вы разделяете это мнение и относитесь вполне одобрительно к моей внешности. Итак, я пришел к выводу, что госпожа Дельмар сознательно избрала правильную линию поведения, и ей действительно удалось расположить вас в свою пользу. - Послушайте, - сердито, но несколько смущенно сказал Бейли, - совершенно независимо от того впечатления, которое она могла произвести на меня, я прежде всего служитель закона, понимаете? Никакая женская привлекательность не заставит меня отступить от беспристрастного проведения дела. А теперь довольно об этом. Посмотрим те донесения, которые вы получили. Бейли молча прочитал поданную ему бумагу. Потом подумал и прочитал бумагу вторично. - В игру вошел новый фактор, - медленно сказал он, - а именно - робот. Дэниел Оливо кивнул. - Она почему-то не сказала про робота, - задумчиво произнес Бейли. - Вы не так поставили вопрос, - заметил Дэниел. - Вы спросили, не присутствовал ли кто-нибудь в комнате, где она обнаружила тело. А робот вовсе не "кто-нибудь". Бейли кивнул. Если бы он сам был на месте обвиняемого и его спросили бы, кто находился на месте преступления, он вряд ли упомянул бы неодушевленные предметы. - Скажите, Дэниел, имеет ли на Солярии законную силу свидетельство робота? - Я не понимаю вас, партнер Илайдж. Имеет ли робот право давать свидетельские показания? Почему вы сомневаетесь в этом? - Потому, что роботы - это машины, Дэниел. У нас на Земле они не могут быть законными свидетелями. - Однако отпечатки пальцев или фотографии у вас принимаются во внимание? Почему же можно не считаться с показаниями робота? Не вижу логики в подобных рассуждениях, партнер Илайдж. И у нас на Авроре и на Солярии показания робота имеют такую же законную силу, что и показания людей. Бейли не стал оспаривать логику рассуждений своего партнера. Он погрузился в молчание. Тщательно пытался он восстановить в памяти и связать между собой известные ему факты. Гладия, обнаружив труп мужа, сейчас же вызвала роботов. Но к тому моменту, когда они появились, она лежала без чувств. Согласно докладу роботов, помимо трупа и бесчувственной Гладии, в лаборатории находился еще один робот. Как было установлено, этот робот не входил в число домашних роботов семьи Дельмар. Никто из домашних роботов не знал его. Серийный номер на нем отсутствовал. Неизвестный робот был совершенно испорчен. Все каналы связи его позитронного мозга были расстроены, и мозг полностью вышел из строя. От него невозможно было добиться никакой разумной реакции. На все вопросы он отвечал одной единственной фразой: "Вы хотите убить меня... вы хотите убить меня... вы хотите убить меня..." На месте убийства не было обнаружено ничего, что бы могло быть использовано в качестве оружия, которым был нанесен удар, раскроивший череп Дельмара. - Я голоден, Дэниел, - заявил Бейли, кончив рассматривать бумаги. - Поедим, а затем надо снова повидаться с правителем Груэром или, - поправился он, - хотя бы с его изображением. Когда с Ханнисом Груэром был установлен контакт, он сидел за обеденным столом. Не спеша, он выбирал еду из множества блюд, которыми был уставлен стол, а затем старательно и без особой охоты прожевывал пищу. "Вероятно, он уже очень стар... возможно, ему лет около двухсот, - подумал Бейли. - За такое время процесс еды ему может наскучить". - Рад вас видеть, господа, - сказал Груэр, - надеюсь, вы получили результаты нашего расследования. Он перегнулся через стол, при этом его голый череп блеснул. - Да, сэр. Кроме того, мы провели довольно интересный разговор с госпожой Дельмар, - сказал Бейли. - Прекрасно, прекрасно. И к какому же заключению вы пришли? - Мы далеко не уверены в ее виновности, - сказал Бейли. - В самом деле? - голос Груэра прозвучал резко. Он поднял глаза от тарелки. Бейли молча кивнул. - Однако, - продолжал Груэр, - она была единственным человеком, который мог видеть доктора Дельмара, единственным человеком, который... - Это все мы отлично понимаем, - прервал его Бейли, - но как бы ни были устойчивы обычаи на Солярии, один этот факт не может объяснить всего. Я попробую разъяснить вам свою мысль. - Пожалуйста, - ответил Груэр возобновляя прерванную трапезу. - Видите ли, убийство всегда покоится на трех китах, в равной степени важных: мотив убийства, возможность его совершения, средство его выполнения. Доказательства, достаточно бесспорные для суда, требуют наличия ясности во всех трех пунктах. Я лично уверен в том, что у госпожи Дельмар была возможность совершить преступление. Что касается мотива, то о нем я пока ничего не знаю. Груэр пожал плечами. - Мы тоже не знаем мотива преступления. - На мгновенье его глаза обратились на молчавшего Дэниела. - Хорошо. Предположим, что пока мотив нам неизвестен. Предположим, например, что подозреваемая является патологической убийцей, все бывает. Она пришла в лабораторию мужа и по какой-то неизвестной нам причине хочет убить его. Она угрожающе взмахивает палкой или другим тяжелым предметом. Когда до сознания Дельмара доходят намерения жены, он в ужасе кричит: "Вы хотите убить меня", - поворачивается спиной, чтобы бежать от нее, и в этот момент тяжелый удар обрушивается на его затылок. Кстати, я ничего не знаю о медицинском заключении. Надеюсь, врач осмотрел труп? - И да, и нет. Роботы вызвали врача, скорее, к госпоже Дельмар. Однако он, конечно, посмотрел и убитого. - Об этом не упомянуто в отчете. - Вряд ли это прибавило бы что-нибудь новое. К тому моменту, когда врач смог увидеть изображение убитого, он был убран, вымыт и подготовлен, как всегда в таких случаях, к кремации. - Иными словами, роботы уничтожили все следы, - раздраженно заметил детектив и прибавил: - Если я не ошибаюсь, вы сказали, что врач исследовал изображение трупа, значит, в действительности он не осматривал труп? - О, Великое Пространство! - воскликнул Ханнис Груэр. - Какие странные мысли приходят вам в голову. Конечно, врач ознакомился с изображением трупа, но во всех деталях и соответствующем фокусе. Я уверен, что все было проделано так, как надо. Разумеется, иногда бывают обстоятельства, при которых врачу приходится лично осматривать пациента, но я не могу представить необходимости лично разглядывать труп... Медицина, конечно, грязная работа, но даже для врача где-то есть предел. - Меня интересует следующее, - повторил Бейли, - сообщил ли врач о характере раны Дельмара? - Я понимаю, что вы имеете в виду. Вы предполагаете, что удар, возможно, был слишком сильным, чтобы его могла нанести женщина. - Конечно, сэр, женщина физически слабее мужчины. А госпожа Дельмар к тому же еще и хрупкая женщина. - Но вполне здоровая и физически тренированная, не забывайте этого. Располагая подходящим оружием, она смогла бы нанести смертельный удар. Кроме того, надо иметь в виду, что в приступе ярости женщины могут совершать поразительные вещи. Бейли пожал плечами. - Кстати, об оружии, где же вы его обнаружили? Груэр протянул руку к пустому бокалу. Сейчас же появился робот, который наполнил бокал бесцветной жидкостью. Груэр поднял бокал, но затем снова поставил его на стол, как будто переменив свое намерение. - Как это указано в отчете, оружие пока найти не удалось, - сказал он. - Я знаю, что говорится в отчете. Но достаточно ли тщательно искали предполагаемое оружие? - Да. Поиски велись под моим руководством и наблюдением. Но мы не смогли обнаружить ничего, что хотя бы отдаленно напоминало орудие убийства. - Это сильно ослабляет подозрение, падающее на жену убитого, не так ли, сэр? - Да, пожалуй, вы правы, - спокойно согласился Груэр. - Это один из нескольких неясных пунктов для нас. Именно по этой причине мы не возбудили официального преследования госпожи Дельмар. - Но если это так, то совершенно очевидно, что подозреваемая особа не могла совершить преступление, действуя в одиночку. Без какого-то сообщника она не могла бы избавиться от оружия. Однако давайте еще раз разберем все возможности. Ударом по голове, произведенным каким-то тяжелым предметом, был убит человек. На месте преступления орудие убийства не обнаружено. Стало быть, его кто-то унес. Кто бы это мог сделать? Рикэн Дельмар был мертв. Могла ли это сделать сама Гладия Дельмар, как вы думаете? - Но как? - Прибывшие роботы нашли ее лежащей на полу без сознания. Может быть, она притворялась? Сколько времени прошло между моментом совершения убийства и прибытием роботов? - Это зависит от того, когда именно произошло убийство. А мы этого как раз и не знаем, - неуверенно ответил Груэр. - В отчете я прочитал следующее, сэр. Один из роботов сообщил, что он услышал какой-то шум и крик. Минут через пять он получил сигнал вызова. Робот появился там меньше чем через минуту. (Бейли вспомнил, как он всегда удивлялся молниеносному появлению роботов). Между криком и появлением робота прошло минут пять-шесть - маловато времени для того, чтобы успеть спрятать в надежное укрытие орудие убийства, прибежать обратно в лабораторию и, упав на пол, притвориться бесчувственной. - Я все понимаю, - вздохнул Груэр. - Скажите, сэр, могло ли случиться так, что какой-либо робот унес орудие убийства, не подозревая, что именно он делает. - Ни один из роботов ничего не унес из лаборатории. Даже не прикоснулся ни к чему. - Ну, положим, это не совсем так. Роботы унесли труп убитого. - Да, конечно, они должны были соответствующим образом подготовить труп к кремации. Этого требуют обычаи. - О дьявол! - пробормотал Бейли. - Опять обычаи... - Ему с трудом удавалось сохранить хладнокровие. - Теперь рассмотрим другой вариант. Предположим, что в лаборатории находился кто-либо посторонний. - О Великое Пространство! - воскликнул Груэр. - Кто посмел бы нарушить уединение и личную неприкосновенность доктора Дельмара? - Все-таки попробуем обсудить такой вариант, - сдержанно повторил Бейли. - Роботы не имели ни малейшего представления о том, что кто-то чужой находится в лаборатории. Думаю, что им даже не пришло в голову обыскать окрестности. Во всяком случае, в отчете об этом не сказано ни слова. - Конечно. Наша работа началась только с поисков оружия. Но и это произошло лишь спустя некоторое время. - Значит, если бы нашелся солярианин, который посмел бы нарушить уединение и личную неприкосновенность, как вы выразились, доктора Дельмара, он мог бы преспокойно убить его, а затем столь же спокойно и не спеша удалиться. Никто не остановил и даже не увидел его. Более того, он мог вполне положиться на общепринятое мнение, что никто не посмел бы явиться к Дельмару. - И это мнение соответствует действительности. Никто ни в коем случае не посмел бы явиться к Дельмару, - упрямо повторил Ханнис Груэр. - Еще один вопрос, сэр, только один. В лаборатории, кажется, находился какой-то робот, не так ли? - Никакого робота на месте преступления быть не могло. - Впервые вмешался Дэниел. - Будь там робот, убийства не произошло бы. В отчете была допущена ошибка. Бейли резко повернулся к своему молчавшему до сего времени партнеру. Груэр, который в это время собирался пригубить из бокала, вторично поставил его на столик и тут же уставился на Дэниела. - Вы правы, - медленно сказал Груэр, - робот не допустил бы, чтобы один человек причинил вред другому. Первый Закон запрещает это. - Конечно, согласился Бейли. - Однако могло быть и несколько иначе. Предположим, робот находился где-то поблизости, скажем, в соседнем помещении, и он услышал крик: "Вы хотите меня убить". Остальные домашние роботы не могли слышать этих слов. В лучшем случае они могли бы услышать крик. Повинуясь Первому Закону, робот бросился бы на помощь Дельмару. Но, очевидно, уже было поздно. Возможно, робот был свидетелем самого убийства. К моменту прибытия остальных роботов он оказался бы на месте преступления, и роботы сочли, что чужой робот находился в лаборатории все время. - Ну, что ж, это возможно. Робот мог застать уже последнюю стадию убийства, - согласился Груэр. - Именно это зрелище привело в негодность его. Наблюдать, как одно человеческое существо причиняет вред другому и не суметь воспрепятствовать этому - прямое нарушение Первого Закона. При этом происходит повреждение позитронного мозга. - А что робот сообщил на допросе? - спросил Бейли. - В отчете было указано, инспектор. Он без конца повторял: "Вы собираетесь убить меня..." Вероятно, это были последние слова убитого, и они запали в мозг робота, совершенно вышедшего затем из строя. - Я слышал, что на Солярии имеются крупнейшие специалисты в области роботехники. Неужели никак нельзя было починить этот робот, восстановить его умственную деятельность? - спросил Бейли. - Нет, это было совершенно невозможно, - коротко ответил Груэр. - Где сейчас этот робот? - Уничтожен. Бейли удивленно поднял брови. - Действительно, весьма странный случай. Не установлен мотив преступления, не найдено орудие убийства, нет ни улик, ни свидетелей... Всякие следы каких-либо доказательств уничтожены. Имеется только одна особа под подозрением. Вы убеждены, что никто другой, кроме нее, не может быть виновен. Возникает, естественно, вопрос - зачем меня пригласили? Груэр поморщился. - Не надо волноваться, инспектор Бейли. - Он повернулся к Дэниелу и отрывисто произнес: - Мистер Оливо? - Я вас слушаю, правитель Груэр. - Не будете ли вы любезны пойти посмотреть в нашем отчете, как мотивируется необходимость присылки специалиста-детектива с Земли? Не говоря ни слова, Дэниел встал и вышел из комнаты. В ту же секунду как-будто маска слетела с лица Ханниса Груэра. Оно стало испуганным и растерянным. - Это оказалось легче, чем я подумал, - торопливо заметил он. - Я не мог придумать лучшего предлога, чтобы остаться наедине. Странно, что гордый аврорианин сразу же выполнил мою просьбу, а не послал за отчетом робота. Но так или иначе он это сделал. - Ну, что же теперь, когда мы одни? - сказал Бейли. - Я не мог говорить в его присутствии, - продолжал Груэр. - Его присутствие навязано было нам Авророй. - Солярианин наклонился вперед. - Видите ли, во всем этом деле было нечто большее, чем простое убийство. Я подозреваю, что на Солярии имеется какая-то тайная организация. Рикэн Дельмар был человеком добрых старых устоев. Он был хорошим солярианином. Но появились какие-то новые силы, которые требуют перемен. - Перемен? Каких перемен? - переспросил детектив. - Не знаю точно, но Рикэн Дельмар шел по горячему следу. Он намекнул мне, что находится накануне важных разоблачений. Вот почему его заставили замолчать! - С помощью его жены? - Возможно. Но во всяком случае она была только исполнительницей чьей-то злой воли. - Но чего хотят заговорщики? - Дельмар не успел сообщить подробности. Он намекнул лишь, что они не желают довольствоваться ролью Солярии во Вселенной и что их деятельность представляет величайшую угрозу для всего рода человеческого. А доктор Дельмар был человеком, который не бросал слов на ветер. Бейли вздрогнул. На какое-то мгновение ему показалось, что перед ним Альберт Минним, почти те же самые слова... - Но чем могу помочь я? Скромный землянин? - Очень многим! Вы житель Земли, понимаете? У нас на Солярии нет никакого опыта в таких вопросах. Мы плохо разбираемся в человеческой психологии. Прежде всего, нас очень мало... Многие из моих коллег-правителей смеются надо мной, некоторые даже возмущаются моей подозрительностью. Вы, земляне, должны лучше разбираться в человеческой психологии. У вас то преимущество, что вы живете в тесном контакте друг с другом. Бейли слегка кивнул, но промолчал. - В каком-то смысле, - продолжал Груэр, - это ужасное убийство мне помогло. Без него мои коллеги-правители никогда бы не согласились бы на вмешательство землянина в наши дела. Но тут все были так ошеломлены, что мне удалось вырвать у них согласие на ваш приезд. - Груэр приостановился и после некоторого колебания заговорил снова. - Мне и самому не очень-то приятно просить землян помочь нам, спейсерам. Но я вынужден сделать это. Как-никак, но над всем родом человеческим возникла серьезная опасность. "В этом случае, - подумал Бейли, - его родная планета находится в двойной опасности". У него не было сомнений в том, что его собеседник предельно искренен. Но если случайное убийство явилось таким удачным и своевременным поводом для действий Груэра, - было ли оно действительно случайным? Тут есть над чем подумать... Ни одна из этих мыслей не отразилась на лице Бейли. - Меня послали сюда, сэр, чтобы помочь вам, и я сделаю все, что в моих силах. При этих словах Груэр взял бокал и поднес его к губам. Но прежде чем отпить он добавил: - Хорошо. Но не говорите ничего аврорианину. Не исключено, что Аврора каким-то образом вовлечена в заговор. Ее правители проявили слишком уж большой интерес к убийству, даже настояли на привлечении к работе из собственного детектива. И кто знает, что скрывается за всем этим? Глядя на своего собеседника, Груэр начал медленно прихлебывать свой напиток. Бейли задумчиво потер рукой щеку. - Но если такая... - Он не закончил фразы, соскочил со стула и почти кинулся к Груэру... но вовремя вспомнил, что перед ним не Груэр во плоти, а лишь его изображение. Груэр с исказившимся от боли лицом схватился рукой за горло, будто что-то душило его, и бессвязно прохрипел: "горит... внутри... горит..." Бокал выпал из его рук, и он тяжело рухнул на пол. На пороге стоял Дэниел. - Я не нашел отчета, партнер Ила... - он не закончил фразы. - Роботы Правителя Груэра! - раздался его пронзительный крик. - Роботы Правителя Груэра, ваш господин болен, спешите к нему. Почти моментально около лежавшего на полу Груэра возникла металлическая фигура. Вслед за ней появилось множество других. Два робота заботливо подняли своего господина и унесли его. Остальные быстро принялись за приведение в порядок помещения. Но Дэниел прервал их деятельность. - Слушайте, роботы! - воскликнул он. - Не занимайтесь уборкой. Займитесь поисками. Обыщите весь дом и парк, тщательно осмотрите каждый уголок парка. Если обнаружите чужого господина, задержите его. В этом случае немедленно сообщите мне. Я буду ожидать результатов здесь, у экрана. Когда роботы ушли, чтобы выполнить приказание, Бейли задумчиво обратился к Дэниелу: - Это только начало... Видимо, быстродействующий яд? - Да, очевидно так, партнер Илайдж, - согласился Дэниел и опустился на стул. Его челюсти стучали, пальцы дрожали. Бейли удивленно взглянул на своего партнера. Он никогда раньше не видел у Дэниела какого-либо проявления человеческих слабостей. - Мое мыслящее устройство плохо переносит подобное зрелище, - тихо сказал Дэниел. - Но вы же ничего не могли сделать, - возразил Бейли. - Да, это так. Но все же на моих глазах человеческому существу был нанесен вред. На языке человеческих эмоций - это равносильно ужасному потрясению. - Ну, что ж, постарайтесь справиться со своими эмоциями, - сказал Бейли угрюмо. Он не мог заставить себя испытывать сочувствие к расслабленному роботу. - Перед ним возникла новая проблема. Как вы знаете, не бывает отравы без отравителя, не так ли? - Может быть, пища была несвежей? - Невозможно себе представить, чтобы в этом высокоорганизованном мире правителю подали несвежую пищу. Яд был в содержимом бокала. Послушайте, Дэниел, я пройду в соседнюю комнату, чтобы обдумать все, что произошло. А вы тем временем свяжитесь с госпожой Дельмар. Удостоверьтесь в том, что она сейчас находится дома, и заодно выясните, на каком расстоянии находится ее поместье от поместья Правителя Груэра. Вы все поняли? Бейли жаждал одиночества. Ему необходимо было без помех обдумать все происшедшее. Конечно, новое убийство должно быть связано с предыдущим, в этом он совершенно уверен. В таком случае версия Груэра о тайной организации становится правдоподобной. Бейли чувствовал, как знакомое волнение начинает охватывать его. Он прибыл на этот далекий непонятный мир с предвзятой идеей о том, что его, землянина, вряд ли сможет захватить драма, разыгравшаяся на чужой планете. Но теперь он чувствовал, что это не так. Драма была не закончена. Перед его глазами был разыгран ее следующий акт. Убийца или убийцы действовали среди бела дня в его, Бейли, присутствии. Он был уязвлен до глубины души. Неужели его так мало опасались? Профессиональная гордость детектива была задета. Нет, он найдет убийц, сколько бы могущественны они ни были. В комнате появился Дэниел. - Я сделал все, как вы приказали, - промолвил он, все еще слегка заикаясь. - Я установил контакт с госпожой Дельмар. В настоящее время она находится в своем доме. Ее поместье расположено на расстоянии тысячи миль от поместья Правителя Груэра. - Хорошо. Позднее я сам повидаюсь с ней, то есть, - поправился он, - с ее изображением. Как вы думаете, Дэниел, может ли она быть связана с новым преступлением? - Во всяком случае, прямой физической связи, очевидно, быть не может, партнер Илайдж. - Дэниел уже оправился от потрясения и приобрел прежний невозмутимый вид. - Ну, а косвенная? Может быть, госпоже Дельмар удалось убедить кого-либо совершить преступление? - Этого, партнер Илайдж, я сказать не могу. - Тогда сообщник должен был находиться на месте преступления, не так ли? - Да, по-видимому, так, партнер Илайдж, - согласился робот. - А может быть, яд был положен в напиток заранее? - Я уже подумал о такой возможности, партнер Илайдж, - обычным бесстрастным тоном сказал Дэниел. - Вот почему я употребил слово "по-видимому", говоря о сообщнике госпожи Дельмар. Но не исключено, что она была в доме ранее и сама положила яд в бокал. Поэтому надо проследить за всеми ее действиями в течение дня. Бейли сжал губы. Он чувствовал, что "роботической" логики в некоторых случаях недостаточно. "Логичны, но не разумны", - снова вспомнил он. - А теперь посмотрим, что делается в доме Груэра, - решительно сказал он. Комната, где совсем недавно обедал Груэр, снова сияла чистотой и порядком. Не осталось ни малейшего следа недавней трагедии. У стен стояли три металлические фигуры, как обычно, в позе почтительного внимания и послушания. - Какие имеются новости о состоянии вашего господина? - спросил Бейли. Средний робот ответил: - Сейчас его осматривает доктор, господин. - Что говорит доктор? Останется ли жив ваш господин? - Это еще не известно, господин. - Обыскали ли вы дом? - Да, господин, тщательно обыскали. - Нашли ли вы какие-нибудь следы пребывания другого человека, кроме вашего собственного? - Нет, господин, никаких. - Искали ли вы во всем поместье, или только в доме? - Всюду, господин. Бейли кивнул и сказал: - Я хочу поговорить с тем роботом, который прислуживал сегодня за столом. - Его проверяют, господин. Он обнаруживает не вполне правильную реакцию. - Но он может говорить? - Да, господин. - Тогда пусть он сейчас же появится здесь. Но, несмотря на приказ, робот не появился. Бейли снова нетерпеливо заговорил: - Я же сказал... - Между солярианскими роботами существует внутренняя связь, партнер Илайдж. Если робот задерживается, значит, это результат того потрясения, которое он пережил сегодня. Бейли кивнул. Он мог бы догадаться. В этом "роботизированном мире" не могло бы быть порядка без тщательно налаженных внутренних коммуникаций между роботами. В комнату вошел вызванный робот. Он сильно хромал, волоча одну ногу по земле, руки его непрерывно дрожали. Очевидно, разладился центр, управляющий координацией движений. - Ты помнишь ту бесцветную жидкость, которую ты налил из графина в бокал твоего господина? - осторожно начал Бейли. - Да... д... да. Геспедин. - Ага... Артикуляция органов речи также пострадала... Что это была за жидкость? - Вв...оо...да, геспедин. - Откуда ты налил ее в графин? - Из р... раковины, геспедин... - Откуда ты принес графин? Из кухни? - М...й... геспдин люббил, чтоббы вода был... не хилл...одной. Я нал...ливал греф...ин за час до ед...д...ы, геспедин. "Весьма удобно для каждого, кто знал о вкусах Груэра", - подумал Бейли. - Я хочу соединиться с врачом, осматривающим Груэра, Дэниел. Пусть наладят контакт. Через короткое время на экране возникло изображение доктора Алтима Тула. Он выглядел глубоким стариком, наверное, ему было не менее трехсот лет. Набухшие вены выступали на его руках, а коротко остриженная голова была совершенно седой. У него была пренеприятная, как показалось Бейли, привычка постукивать ногтем по выдающимся передним зубам. При этом возникало раздражающее клацанье. - К счастью, - сказал доктор, - часть яда удалось вывести из организма. Но все же Ханнис Груэр может и не выжить. Трагическое событие, - и он тяжело вздохнул. - Какой это был яд, доктор? - спросил детектив. - Боюсь, что я не знаю, - был ответ и снова послышалось клацанье. - Как же вы лечите его? - воскликнул Бейли. - Я дал ему рвотное, а теперь даю препараты, стимулирующие нервно-мышечную систему, чтобы избежать паралича. - На пергаментно-желтом, испещренном морщинами лице врача появилось слегка виноватое напряжение. - Видите ли, у нас нет опыта в таких делах. За всю мою практику в течение свыше двух веков я не припомню случая отравления. Бейли презрительно посмотрел на своего собеседника. - Но вы ведь можете узнать о природе и применении ядов из книг и провести химический анализ? - спросил Бейли. - Содержимое стакана, из которого пил пострадавший, разлилось и убрано роботами. Поэтому сделать химический анализ нельзя. А понять, что это был за яд, по описаниям очень трудно, - возразил доктор. - Если это так, - мрачно заметил Бейли, - вы должны связаться с кем-нибудь из жителей других миров и просить помощи. А пока что надо проверить, нет ли следов яда в водопроводе. Вы должны лично заняться этим. В этот момент до сознания Бейли дошло, что неуместно было давать приказания гордому спейсеру, как простому роботу. Но его собеседник не высказал видимого протеста. - Но разве можно отравить водопровод? - воскликнул он. - Я сильно сомневаюсь в этом. - Возможно, вы и правы, - согласился Бейли, - но проверить все-таки следует. - Но как я могу проверить воду в водопроводе? - жалобно спросил доктор Тул. - Проще простого. Возьмите какое-нибудь животное и заставьте его выпить немного воды или впрысните воду ему под кожу... Дайте животному остатки воды в графине. Если в воде обнаружится яд, постарайтесь выяснить, что это за яд, и... делайте хоть что-нибудь! - Постойте, о каком графине вы говорите? - О том, из которого робот налил воду в бокал. - Я думаю, в графине уже ничего не осталось. Роботы произвели полную уборку. Бейли застонал. Как же он не подумал об этом? Разве роботы с их рвением в выполнении домашней работы оставят что-либо нетронутым? Ему следовало бы предвидеть это заранее. Но этот странный мир ведь не его мир... и ему так трудно приспособиться к нему... О дьявол! Бейли беспокойно прохаживался по комнате. К нему снова возвратилась боязнь открытого пространства и страстное желание вернуться на Землю. Лихорадочное желание сверлило его мозг. Пусть все время происходят какие-то экстраординарные события... Тогда ему будет легче... Дэниел молча смотрел на своего партнера, но не задавал ему никаких вопросов. Подобное вторжение во внутренний мир Человека было бы противно его "роботической психологии". - Я хочу снова побеседовать с госпожой Дельмар, Дэниел, - внезапно принял решение Бейли. - Пусть роботы установят контакт. Бейли рассеянно наблюдал за тем, как робот ловко орудует металлическими пальцами, и напряженно думал. Внезапно в его комнате возник стол, накрытый к обеду. За столом сидела Гладия. - Я рада вас видеть, Илайдж, - сказала она. - Но почему у вас такой удивленный вид? Сейчас как раз обеденное время. И я к тому же абсолютно одета, видите? На ней было бледно-голубое платье с длинными рукавами, ниспадавшее почти до пола. На плечи был накинут прозрачный желто-золотистый шарф, чуть светлее, чем ее блестящие волосы, возвышающиеся на голове в затейливой прическе. - Я не хотел бы прерывать вашей еды... - начал Бейли. - Я еще не приступила к ней, - прервала Гладия, - и почему бы вам не присоединиться ко мне? - Присоединиться к вам? - недоуменно повторил Бейли. Она расхохоталась. - О, вы, земляне, такие странные. Конечно, я не имела ввиду, что вы лично придете ко мне. Это невозможно. Просто вы должны отправиться в свою столовую, и таким образом вы и ваш друг сможете пообедать со мной. - Но как же? Если я уйду отсюда?.. - воскликнул Бейли. - Разве... - Не беспокойтесь, - прервала его Гладия, - робот по контактам все устроит. Дэниел с важностью кивнул, и Бейли несколько неуверенно направился к двери. Гладия вместе со своим обеденным столом двинулась вслед за ним. - Видите, - одобряюще улыбнулась она, - наш контакт не нарушен. Дэниел, а за ним Бейли шли в столовую через множество каких-то неведомых переходов. И все время, пока они шли, вместе с ними сквозь стены двигалась Гладия со своим накрытым к обеду столом. Бейли остановился и пробормотал: - К этому все же надо привыкнуть... - У вас закружилась голова? - спросила Гладия. - Слегка, - признался Бейли. - Тогда скажите роботу, чтобы он остановил меня здесь, - продолжала Гладия. - Когда вы дойдете до столовой, пусть он присоединит меня. - Я распоряжусь, партнер Илайдж, - сказал Дэниел. Когда они добрались до столовой, стол там был уже накрыт, в тарелках дымился суп. В центре стола стояло большое блюдо с жареной дичью. Как бы по сигналу противоположная стена раздвинулась, стол удлинился, и на его противоположном конце оказалась улыбающаяся Гладия. Стол к столу и комната к комнате были пригнаны столь точно, что казалась полная иллюзия совместного пребывания. - Ну, вот, - с довольным видом заметила Гладия, - разве это неудобно? - О, да, - ответил Бейли. Он осторожно попробовал суп, нашел его весьма вкусным и с аппетитом принялся за еду. - Вы знаете, что произошло с Груэром? - как бы невзначай спросил он. На ее лице появилось обеспокоенное выражение. Она отложила ложку. - Это ужасно, правда? Бедный Ханнис! - Вы знакомы с ним? - Я знакома со всеми выдающимися людьми на Солярии. Большинство соляриан знают друг друга. Это естественно. - В таком случае, вы знакомы и с доктором Алтимом Тулом? Груэр его пациент. Гладия звонко рассмеялась. - Конечно, знакома. Он и меня лечил. Робот нарезал ей жаркое и добавил к нему каких-то неведомых Бейли овощей. - Лечил вас? Когда? - После... после несчастья... с мои мужем. - Разве Алтим Тул - единственный врач на вашей планете? - удивленно спросил Бейли. - О, нет. У нас врачей, по крайней мере... - она поморщила лоб, как бы подсчитывая, - по крайней мере, десять. И еще есть некий юноша, как я слышала, который добровольно хотел изучать медицину. Но, уверяю вас, доктор Тул самый лучший из наших врачей. Бедняга Тул! - Почему бедняга? - Он человек немолодой и всю жизнь занимается такой противной работой. Бывают случаи, когда врачу приходится по-настоящему видеть людей и даже прикасаться к ним. Доктор Тул очень добросовестный врач. Он был так мил и приветлив со мной, что говоря по правде, это единственный человек, личный контакт с которым не вызвал бы во мне отвращения. И вот недавно случилось так, что он действительно видел меня. - Уже после смерти Рикэна Дельмара? - Да. Представляете его ощущение, когда он увидел на полу меня и труп моего мужа? - Мне сказали, что он видел только изображение трупа. - Он захотел удостовериться, что я жива и вне опасности. Поэтому он прибыл в наше поместье, лично сделал мне какой-то укол и проследил за тем, как за мной ухаживают роботы. Когда я пришла в себя, я не сразу сообразила, что он реально находится около меня. Только когда он прикоснулся ко мне, я поняла, что он рядом. Я вскрикнула. Бедный доктор Тул! Он был ужасно смущен. Но, уверяю вас, у него были самые лучшие намерения. Бейли кивнул. - Я думаю на Солярии нет большой нужды во врачах, - сказал он. - Здесь не существует инфекционных заболеваний. - Ну, а как относительно неинфекционных? - Иногда бывает, но и тогда это ужасно. Доктора могут продлить жизнь людям в физическом смысле, но не в этом дело. - А в чем? - Болезнь означает, что генетический анализ... был проведен неправильно. Заболевших подвергают тягостным исследованиям. Брачное назначение отменяется. И, конечно, - тут ее голос понизился до шепота, - конечно, это полностью исключает... детей... - Полностью исключает детей... - спокойно повторил Бейли. Гладия густо покраснела. - Это ужасно. Как только вы можете произносить такое слово!.. Д...д...д...ет...и... - К этому легко привыкаешь, - сухо заметил Бейли. - Да, но если я привыкну и произнесу однажды это слово в присутствии какого-либо солярианина, я просто провалюсь сквозь землю от стыда. И, окончательно смутившись, Гладия принялась за еду. Бейли наблюдал за тем, как она ест. Она вела себя за столом грациозно и непринужденно. Еда на Солярии была превосходной, совсем не похожей на безвкусную пищу его родной планеты. Пожалуй, еда была единственным приятным ощущением на Солярии. - Что вы думаете об отравлении Груэра, Гладия? - спросил Бейли. Гладия взглянула на него. - Я вообще стараюсь не думать об этом. В последнее время происходят такие страшные вещи. А может быть, отравления не было? - Было. - Но ведь преступника не обнаружили. - Откуда вы знаете? - Груэр стар, у него нет жены. Около него только роботы. Некому было положить яд в его стакан. Какое же тут могло быть отравление? - И тем не менее он был отравлен. Это факт, с которым надо считаться. Молодая женщина взглянула на Бейли затуманившимся взором. - Вы не предполагаете, что он мог сделать это сам? - Сильно сомневаюсь. Почему? - В таком случае, этого не могло быть, Илайдж. - Наоборот, Гладия, - серьезно сказал Бейли. - Это произошло... И я уверен, что я знаю, вернее, подозреваю, как это произошло.

    ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ БРОСАЕТ ВЫЗОВ

На мгновение Гладия затаила дыхание. А затем прошептала еле слышно: - Я ничего не понимаю... Вы знаете, кто сделал это? Бейли кивнул. - Тот же, кто убил Рикэна Дельмара. - Вы уверены? - А вы нет? Посудите сами. Убийство вашего мужа было первым преступлением на Солярии за долгие годы. Спустя месяц происходит следующее убийство. Возможно ли такое совпадение? Возможно ли, чтобы в мире, где нет уголовных преступлений, в течение столь короткого промежутка времени произошло два убийства, совершенных двумя разными убийцами? Маловероятно. Учтите также, что жертва второго преступления организовала расследование первого и представлял реальную опасность для преступника. - Ну, что же, - Гладия занялась десертом, - в таком случае, - промолвила она, с аппетитом жуя торт, - в таком случае, я оправдана. - Почему же? - Ну как же, Илайдж. Уверяю вас, я ни на одну секунду никогда в жизни не приближалась к поместью Груэра. Значит, я никак не могла отравить его владельца, не так ли? А если я не отравила Груэра, значит, и не я убила Рикэна. Но Бейли угрюмо молчал. Постепенно оживление молодой женщины начало таять, уголки ее губ опустились, и она спросила упавшим голосом: - Вы не согласны со мной, Илайдж? - Я не могу быть уверенным в ваших словах, Гладия, - ответил детектив. - Я вам уже сказал, что догадался о том, как был отравлен правитель Груэр. Надо сказать, что это было хитро придумано. Каждый житель Солярии, независимо от места его нахождения, мог бы таким способом привести задуманный план в исполнение. Гладия сжала маленькие кулачки. - Итак, вы все-таки считаете меня преступницей? - вскричала она. - Ну, так я не говорил. - Но вы подразумеваете, - голос Гладии дрожал от возмущения, глаза потемнели от гнева. - Вот почему вы снова захотели говорить со мной! Вы все время пытаетесь поймать, запугать меня!.. Вы... - она задыхалась от гнева, ее губы побелели и тряслись. - Постойте, Гладия, послушайте меня, - попытался было успокоить ее Бейли. - Вы казались таким милым, таким сочувствующим... А на самом деле вы - коварный землянин!.. Безмятежное лицо Дэниела обратилось к Гладии. - Извините меня, госпожа Дельмар, - невозмутимо произнес он, - но вы неосторожно обращаетесь с ножом. Вы можете поранить себя. Молодая женщина диким взором уставилась на небольшой тупой и, очевидно, совершенно безопасный нож, который она держала в руках. Непроизвольным движением она взмахнула им. - Вы все равно не дотянитесь до меня, Гладия, - сказал Бейли. Она перевела дух. - Вы мне противны, землянин! - Она передернула плечами с явно преувеличенным отвращением и приказал невидимому роботу: "Немедленно прервать контакт!" В мгновение ока Гладия вместе со столом исчезла из поля зрения Илайджа Бейли. - Прав ли я, партнер Илайдж, предполагая, что в данный момент вы считаете эту женщину виноватой? - Нет, - решительно ответил Бейли. - У этой бедняги девочки не хватает тех качеств, которыми должен обладать убийца. - Но она весьма вспыльчива. - Ну и что? Не забудьте, что она живет под постоянным гнетом и постоянным страхом. А сейчас она решила, что я собираюсь обвинить ее в новом преступлении. Любой человек на ее месте еще и не так вспылил бы. - Я не имел такой возможности, какую имели вы, партнер Илайдж, лично наблюдать за отравлением правителя Груэра, - заметил Дэниел. - Поэтому должен признаться, что у меня еще нет логической схемы совершения этого преступления. Бейли почувствовал удовольствие, когда авторитетно ответил: - Конечно. У вас и не может ее возникнуть. - Он сказал это с непоколебимой уверенностью, и робот воспринял заявление столь же невозмутимо, как все остальное. - У меня два задания для вас, - продолжал Бейли. - Я слушаю вас, партнер Илайдж. - Во-первых, выясните у доктора Тула, в каком состоянии он нашел госпожу Дельмар после смерти ее мужа, сколько времени потребовалось на то, чтобы привети ее в чувство. Во-вторых, узнайте, кто займет пост Груэра, как главы Департамента Безопасности, и организуйте мне беседу с ним завтра с утра. Что касается меня, - продолжал он без всякого энтузиазма, - я лягу в постель и, надеюсь, сумею заснуть. Как вы думаете, мог бы я получить какую-нибудь приличную книгу-фильм здесь? - Я сейчас вызову робота, ведающего фильмотекой, - ответил Дэниел. Бейли неизменно раздражало общение с роботами. - Нет, сказал он, когда вызванный робот предложил ему несколько книг-фильмов. - Меня интересует ни евгеника, ни роботехника. Мне нужна обыкновенная беллетристика. Что-нибудь о жизни на Солярии. - Возможно, господин интересуется приключенческой литературой прошлого, или отличным обзором по химии с движущимися моделями атомов, или справочник по галактографии, - монотонно перечислял робот. Предлагаемый список был бесконечным. Бейли мрачно слушал, а потом сказал: - Ладно, парень, вот эти пойдут, - и схватил несколько книг-фильмов. - Нужно ли помочь господину? - почтительно спросил робот. - Нет, - рявкнул Бейли, - оставайся там, где ты есть. Уже лежа в постели с освещенным изголовьем, Бейли почти пожалел о своем отказе от услуг робота. Книги-фильмы он никогда раньше не видел и не знал, как с ними обращаться. В конце концов, после больших стараний, он кое-как разобрался в устройстве и стал кадр за кадром их просматривать. И хотя фокусировка заставляла желать лучшего, все же он испытывал известное удовлетворение. Хоть в чем-то он не зависел целиком и полностью от тех созданий... За два часа Бейли просмотрел четыре из выбранных им шести фильмов. Он надеялся, что книги помогут ему разобраться в жизни планеты, на которую забросила его судьба, помогут проникнуть в психологию ее обитателей. Но из этого ничего не вышло. В романах описывались люди, перед которыми возникали какие-то несерьезные проблемы, люди, которые вели себя иногда не понятно, а иногда просто по-дурацки. Ну почему, например, героиня считала свою жизнь загубленной только потому, что ее дочь занялась тем же делом, что и она сама? И что было сверхблагородного в том, что какой-то доктор химии стал заниматься роботехникой? Чепуха какая-то! - раздраженно подумал Бейли, потянулся было за пятым фильмом, но вдруг почувствовал себя смертельно усталым. Во сне Бейли видел Джесси. Все было как прежде. Он никогда не покидал Земли. Он и Джесси собирались идти обедать в столовую, впервые по классу С-7. Он был счастлив. И Джесси удивительно хороша. Никогда еще она не была такой красивой. И еще одна необычная вещь приснилась ему. Он взглянул наверх и увидел основание верхних слоев почвы. Больше ничего не было видно. Сверкающее яркое солнце освещало их своими лучами. Это было прекрасно и совершенно не страшно. Сон не освежил Бейли, он проснулся хмурым и встревоженным. Он не мешал роботам прислуживать за завтраком и не разговаривал с Дэниелом. Молча выпил чашку превосходного кофе, даже не почувствовав его вкуса. - Коллега Илайдж, - мягко обратился к нему партнер. - Да? - Контакт с Правителем Корвином Атлбишем будет установлен через полчаса. - Кто такой, черт побери, этот Корвин? - раздраженно спросил Бейли. - Он - главный помощник Правителя Груэра, партнер Илайдж. В настоящее время он возглавляет Департамент солярианской Безопасности. - Тогда давайте его сейчас же. - Как я объяснил вам, аудиенция состоится ровно через полчаса. - Плевать мне на аудиенцию. Давайте его сейчас же. Я приказываю. - Я сделаю попытку, партнер Илайдж, однако он может и не согласиться принять вызов. - Попробуем, и довольно об этом, Дэниел. Новый глава солярианской безопасности принял вызов. Впервые на Солярии Бейли увидел человека, точно отвечающего представлениям землян об обитателях Внешних Миров. Корвин Атлбиш был высок, хорошо сложен, с бронзовой кожей. Его глаза были светло-коричневого цвета, подбородок смел и решителен. Он слегка напоминал Дэниела, но ему недоставало совершенства черт робота. Атлбиш брился. Робот слегка водил по его щекам и подбородку маленьким бритвой-карандашиком. - Если не ошибаюсь, вы прибыли с Земли? - медленно спросил спейсер, не прерывая своего занятия. - Я - Илайдж Бейли, полицейский инспектор с Земли, индекс жизни С-7. - Вы торопитесь, как я вижу, - Атлбиш закончил бритье и небрежным движением отпустил робота. - Ну что вы хотите сказать мне, землянин? Бейли не понравился бы тон собеседника и в лучшие времена. Теперь же он просто вспыхнул. - Я хочу знать, в каком состоянии находится правитель Груэр. - Он еще жив. Возможно, он и останется жив, - ответил Атлбиш. Бейли кивнул: - Здесь, на Солярии, отравители недостаточно умелы в обращении с ядами. Груэру дали слишком большую дозу. Половинная доза убила бы его. - Отравители? Не обнаружено никаких следов яда. Бейли уставился на Атлбиша. - Что же, вы думаете, могло быть, кроме яда? - Что угодно. Мало ли что может случиться с человеком. - Атлбиш потер лицо, чтобы удовлетвориться, что ни волоска не осталось на нем. - Особенно, когда ему уже перевалило за двести пятьдесят. - Ну если так, должно быть авторитетное медицинское заключение. - Доклад доктора Тула... - спокойно начал Атлбиш. Но больше Бейли не мог сдерживаться. Гнев, который кипел в нем с самого утра, наконец-то нашел выход. - Мне наплевать на вашего доктора Тула! - закричал он. - Я сказал, что нужно авторитетное медицинское свидетельство, понимаете, - авторитетное. Ваши доктора ни черта не смыслят в медицине, ваши детективы ни черта не смыслят в криминалистике, их у вас просто нет. Вам пришлось вызвать детектива с Земли, так вызовите и врача с Земли. - Если я не ошибаюсь, - холодно осведомился Атлбиш, - вы даете мне указания? - Вот именно. И выполнять их нужно как можно скорее. Я знаю, что говорю. Груэра отравили. Это произошло на моих глазах. Он начал пить, покачнулся и вскрикнул, что у него жжет в горле. Как прикажете назвать все это, если еще учесть, что именно он, Груэр, опасался... - Бейли запнулся. - Опасался чего? - невозмутимо переспросил Атлбиш. Бейли внезапно ощутил присутствие Дэниела, которому, как представителю Авроры, Груэр не хотел доверять своих секретов. Он помолчал и неловко закончил: - Опасался некоторых политических осложнений. Глава солярианской безопасности скрестил руки на груди и надменно посмотрел на детектива. - У нас не бывает политических осложнений, во всяком случае, в том смысле, в каком они бывают у вас. Груэр хороший солярианин, но несколько впечатлительный человек. Именно он уговорил пригласить вас сюда на Солярию. Он даже согласился на присутствие вашего компаньона с Авроры. Я не считал, что все это необходимо. В убийстве Рикэна Дельмара нет ничего непонятного. Безусловно, убийца его жена, и мы скоро выясним, причины убийства, все равно ее подвергнут генетическому исследованию, и будут приняты все надлежащие меры. Что касается ваших фантазий об отравлении Груэра, то они не представляют для нас никакого интереса. - Иными словами, вы хотите сказать, что я вам больше не нужен? - недоверчиво спросил Бейли. - Да, я полагаю, что вы нам сейчас не нужны. Вы можете, если хотите, возвратиться на Землю. Более того, мы бы попросили вас сделать это. - Нет, сэр, я не собираюсь повиноваться вам, - вскричал Бейли и внутренне сам удивился своей реакции на слова солярианина. - Мы вас вызвали, полицейский инспектор, и мы можем отправить вас обратно. Через час вы должны покинуть Солярию. - Ну нет. Теперь вы послушайте меня, - Бейли говорил негромко, но ярость клокотала в нем. - Я вам скажу кое-что. Вам кажется, что вы - великий обитатель Великих Внешних Миров, а я всего лишь ничтожный житель ничтожной Земли. Но при все том я-то знаю, в чем причина вашего решения. Вы просто испугались, вот и все. - Немедленно возьмите ваши слова обратно, - солярианин вытянулся во весь свой гигантский рост и сверху вниз с презрением смотрел на землянина. - Ни в коем случае. Еще раз говорю, вы испугались... Да, да, испугались до смерти. Вы боитесь, что следующим станете вы, лично вы, если не прекратите расследование. Вы сдаетесь так легко, чтобы они вас пощадили, чтобы они сохранили вам вашу презренную жизнь! Бейли толком не знал, кто были эти "они" и вообще существовали ли "они". Но это не имело никакого значения. Он испытывал удовольствие оттого, что его слова попали в цель и пробивали броню самоуверенности этого спейсера. - Вам придется уехать немедленно! - Атлбиш повысил голос. Его лицо потемнело от гнева. - Я даю вам сроку один час. Если вы не подчинитесь, предупреждаю вас о возможности дипломатических осложнений. - Не стоит угрожать мне, солярианин. Я признаю, моя планета для вас ничто. Но я здесь не один. Разрешите представить вам моего коллегу с Авроры, Дэниела Оливо.
Стр. 1 : Страница 2 : Стр. 3 : Стр. 4 : Стр. 5 : Стр. 6 : Стр. 7 :

Ключевые слова:
Бейли
Илайдж
Дельмар
Солярии
Либиг
Груэр
роботы
убийства
Земли
Книги о роботах
робот


Айзек Азимов. Заминка на праздновании Трехсотлетия
Отличная очередная книга по роботам от известных фантастов. Читайте, фантазируйте. Это ...
назад НАЗАД
Вернуться в рубрику:

Книги и рассказы про роботов
Вы можете читать онлайн книги о роботах известных авторов таких как Гарри Гарисон, Айзек Азимов и других фантастов. Забавно, но многое, что написано в книгах уже реализовано в 'железе'. Уверен, что в будущем более продвинутые модели роботов будут
Немотивированная агрессия
Отличная очередная книга по роботам от известных фантастов. Читайте, фантазируйте. Это ...
ВПЕРЁД вперёд

Возможно Вас заинтересует:


Робби. Айзек Азимов



Хотите видеть на нашем сайте больше статей? Кликните Поделиться в социальных сетях! Спасибо!

Смотрите также:

Обратите внимание полезная информация.

Робототехника для каждого. 2024г.