Лунные роботы не смогли накопать достаточно реголита

Так готовили песочницу с "реголитом" — смесью JSC-1A, близко имитирующей свойства лунного грунта. Справа: так в представлении художника лунные экскаваторы будут собирать реголит и отвозить его на перерабатывающий завод (фото California Space Authority, иллюстрация CSEWI).

В США прошло первое соревнование автономных лунных экскаваторов — Regolith Excavation Challenge, организованное под эгидой NASA.

Увы, оно осталось без победителя. Но это не значит, что на идее переработки лунного грунта (с целью получения кислорода, например) можно ставить крест. Просто проекты ещё сырые.

Тем не менее, в субботнем сражении приняло участие 4 команды, представляющие университеты и компании США.

По условиям соревнования, каждый робот-претендент, весящий не больше 40 килограммов и потребляющий не больше 30 киловатт, должен был за 30 минут переместить с одного участка на другой не менее 150 килограммов искусственного реголита. Что важно — в полностью автономном режиме.

Соревнование проходило в большой песочнице, заполненной тонной синтетического реголита.

Кстати, об одном из лунных экскаваторов мы как-то рассказывали, но в этом состязании он не участвовал.

А в субботу самой проворной оказалась машина от компании Technology Ranch. Но даже она за тестовые полчаса смогла собрать "на Луне" всего 65 килограммов реголита.

Как сообщает Space.com, в следующем году это соревнование пройдёт вновь. Призовой фонд нынешнего состязания, составлявший $250 тысяч, будет прибавлен к полумиллионному призовому фонду, выделенному для состязания 2008-го. Так что его суммарный призовой фонд составит $750 тысяч.

Кстати, недавно NASA провело ещё один необычный конкурс. Как и соревнование лунных экскаваторов, он относится к очень обширной программе технических конкурсов "Вызовы столетия" (Centennial Challenges). Но в состязании перчаток для скафандров победитель был определён. Довольно неожиданный.

Источник: Los Angeles Times